 |
| Harjimau Jawa Betina Dewasa - Glenmore Banyuwangi 1940. |
Halo Teman Pecinta Karnivor! Kali ini, kita akan mengupas tuntas tentang salah satu karnivor legendaris yang pernah menghuni Pulau Jawa: Harimau Jawa. Walaupun saat ini harimau ini dianggap punah, jejak-jejak keberadaannya masih menyisakan cerita menarik yang patut untuk kita simak. Yuk, kita telusuri bersama!
Keberadaan dan Kondisi Harimau Jawa
Harimau Jawa (Panthera tigris sondaica) adalah salah satu subspesies harimau yang dulunya mendiami Pulau Jawa. Ukuran tubuhnya berada di antara harimau Sumatera dan harimau Bali. Di masa lalu, harimau ini sering dianggap sebagai masalah, terutama di daerah perkotaan. Pada tahun 1872, misalnya, hadiah untuk kepala harimau yang dibunuh di Tegal mencapai 3.000 gulden—jumlah yang sangat besar pada waktu itu. Hadiah ini memicu pembunuhan harimau dalam jumlah yang cukup banyak.
Meski harimau Jawa pada waktu itu sering mengancam keselamatan manusia, masyarakat enggan memusnahkannya. Hal ini karena mereka mengetahui bahwa jika harimau diusir, kawanan babi hutan yang datang menggantikan akan merusak tanaman mereka. Seorang pemburu terkenal, Ledeboer, bahkan tercatat telah membunuh sekitar 100 ekor harimau antara tahun 1910 dan 1940. Pada saat yang sama, permintaan akan bagian tubuh harimau untuk pembuatan topeng tradisional juga memberikan kontribusi terhadap penurunan jumlah harimau.
Penurunan Populasi dan Upaya Konservasi
Pada tahun 1940, harimau Jawa masih sering terlihat di selatan Jawa Barat dan kadang mencapai daerah Subang dan Cibadak. Namun, pada pertengahan tahun 1960-an, populasi harimau Jawa mulai menurun drastis. Sisa populasi hanya dapat ditemukan di beberapa kawasan suaka alam seperti Ujung Kulon, Leuweung Sancang, Baluran, dan Meru Betiri.
Perjuangan melawan penurunan populasi semakin berat dengan adanya perlawanan dari penduduk lokal yang bersenjata, serta serangan penyakit anthrax yang menghantam populasi rusa, salah satu mangsa utama harimau. Di samping itu, perubahan habitat akibat perambahan hutan untuk perkebunan pasca-Perang Dunia II semakin memperburuk kondisi harimau.
Beberapa survei oleh PHPA dan World Wide Fund for Nature pada tahun 1976 mengungkapkan bahwa hanya ada tiga ekor harimau yang terdeteksi di Taman Nasional Meru Betiri, tanpa bukti perkembangbiakan. Pada tahun 1979, upaya untuk melindungi sisa harimau yang ada menghadapi kendala besar, termasuk relokasi penduduk dan perdebatan politik. Sayangnya, usaha-usaha ini seringkali terhambat dan tidak pernah benar-benar efektif.
Akhir dari Harimau Jawa
Pada pertengahan tahun 1980-an, harimau Jawa tidak lagi ditemukan dalam ekspedisi-ekspedisi yang dilakukan, menjadikannya sebagai simbol semata. Taman Nasional Meru Betiri, yang dikenal sebagai tempat perlindungan terakhir harimau Jawa, bukanlah habitat yang ideal untuk mereka. Dataran alluvial yang menyediakan populasi mangsa besar telah diubah menjadi perkebunan.
Hingga kini, jejak harimau Jawa hanya bisa ditemukan dalam bentuk laporan-laporan tidak resmi, seringkali dikaitkan dengan macan kumbang yang lebih umum. Pengamatan terakhir menunjukkan bahwa jika masih ada satu atau dua ekor yang tersisa, harimau Jawa secara esensial telah punah.
Cerita Legenda dan Mistik Harimau Jawa
Walaupun secara resmi dinyatakan punah, harimau Jawa masih hidup dalam berbagai cerita rakyat dan legenda. Masyarakat Jawa pernah memandang harimau dengan rasa takut dan hormat, seringkali menyebutnya dengan istilah-istilah seperti "eyang," "mbah," atau "kakek/nenek." Potongan tubuh harimau seperti taring dan kuku sering dijadikan jimat.
Salah satu legenda yang menarik adalah tentang harimau jadi-jadian. Dikatakan bahwa seseorang yang memiliki ilmu tertentu bisa berubah bentuk menjadi harimau. Beberapa cerita menyebutkan bahwa harimau gaib sering terlihat bersama orang-orang sakti, seperti Prabu Siliwangi, yang konon selalu diiringi oleh seekor harimau.
Di tahun 1990-an hingga awal 2000-an, beberapa pendaki gunung melaporkan penampakan harimau Jawa. Ada yang melihat harimau di samping mereka saat beristirahat di Gunung Semeru, sementara di Gunung Ciremei, seorang pendaki terkejut melihat harimau berdiri di depan tenda. Cerita serupa juga muncul dari pendaki di Gunung Lawu dan Arjuna-Welirang. Bahkan, pada tahun 2005, sebuah gua dengan goresan cakar harimau ditemukan di Gunung Ungaran.
Penutup
Meski harimau Jawa telah dinyatakan punah, keberadaannya tetap menjadi topik menarik dan penuh misteri. Jejak-jejaknya dalam legenda dan cerita rakyat mengingatkan kita akan pentingnya upaya konservasi dan perlunya menjaga ekosistem agar spesies langka tidak menghilang dari muka bumi. Untuk Teman Pecinta Karnivor, menjaga warisan ekologi seperti ini adalah tanggung jawab kita bersama, agar tidak hanya cerita yang tersisa, tetapi juga tindakan nyata dalam melindungi keanekaragaman hayati yang ada.
Jangan lupa untuk terus mengikuti informasi terbaru dan terlibat dalam berbagai upaya pelestarian. Selamat menjelajahi dunia karnivor, dan semoga cerita-cerita ini menambah wawasan serta kecintaan kita terhadap satwa liar yang menakjubkan ini!